Tìm thấy hóa thạch có niên đại 9 triệu năm ở trường trung học

Trong rất nhiều năm, các học sinh và giáo viên của trường trung học San Pedro (Los Angeles) đã đi bộ trên hành lang của trường mà không biết bên dưới đó ẩn chứa cả một kho báu cổ đại. Kể từ đầu năm 2023, hàng triệu hóa thạch quý giá đã được tìm thấy tại ngôi trường này.

“Ban đầu trường trung học San Pedro là một mặt bằng gồm một cái sân ở giữa với rất nhiều nhà cao tầng từ năm 1936 bao quanh. Họ gần như không động vào cái sân trong suốt quá trình xây dựng trường. Mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi họ lên kế hoạch cho dự án xây dựng năm 2021. Trong quá trình làm việc tại sân trong vào đầu năm 2023, tôi đã phát hiện ra một số lượng lớn xương hóa thạch từ thời kỳ cuối Miocene (8,7 triệu năm trước) ẩn trong các khối đá vôi đang được gỡ bỏ. Envicom đã làm việc với LAUSD và Pinner Construction vào năm 2024 để đảm bảo cả việc đào rãnh và thu thập hóa thạch đều diễn ra tốt đẹp. Đây là một trong những đống xương hóa thạch lớn nhất từng được tìm thấy ở California”, Tiến sĩ Wayne Bischoff, giám đốc tài nguyên văn hóa của Envicom Corporation, cho biết.

Được biết, người ta đã tìm thấy rất nhiều hóa thạch khác nhau trên các công trường ở Los Angeles. Một số hóa thạch thuộc về các loài ngày nay không còn tồn tại. Chúng sống vào thời điểm bán đảo Palos Verdes vẫn còn chìm dưới nước.

“Có một số khám phá thực sự rất thú vị. Ví dụ như răng của cá mập megalodon non (loài cá mập lớn nhất từng tồn tại), xương hàm cá hồi răng kiếm, xương rùa biển, đốt sống cá voi tấm sừng, xương chim biển, nhiều loại xương cá heo như xương mặt sau hộp sọ và xương tai. Chúng tôi còn tìm thấy phân cá heo hóa thạch, trong đó chứa hàng chục chiếc xương cá nhỏ. Nhiều loài cá được tìm thấy thậm chí còn chưa từng được ghi nhận ở Nam California”, Bischoff cho biết.

Quá trình khai quật hóa thạch không chỉ thu hút các nhà khoa học mà còn nhận được sự chú ý từ các em học sinh. Các em không được phép vào công trường xây dựng đang hoạt động nhưng đã giúp các nhà khoa học phân loại hóa thạch trong phòng thí nghiệm.

“Các em học sinh sẽ có cơ hội đóng góp nhiều hơn trong tương lai khi chúng tôi bước vào giai đoạn tiếp theo của quá trình khám phá, bao gồm việc thực hiện các buổi trưng bày giáo dục, vẽ tranh tường và giới thiệu một số hóa thạch được thu hồi”, Bischoff nói.

Hiện tại, các hóa thạch được tìm thấy đang được lưu giữ tại bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của Quận Los Angeles.

Bischoff cũng nói thêm rằng các bộ sưu tập nhỏ hơn đang được đặt tại LAUSD và thủy cung Cabrillo. Một số lượng lớn các khối hóa thạch hiện đang được lưu giữ tại đại học California State University Channel Islands.