Tổng thống Sri Lanka bác bỏ rằng các cảng của Trung Quốc là ‘bẫy nợ’

Tổng thống Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa hôm thứ Năm tuyên bố sẽ cân bằng quan hệ ngoại giao giữa Trung Quốc và Ấn Độ – hai gã khổng lồ châu Á đang cạnh tranh ảnh hưởng chiến lược ở Ấn Độ Dương – trong khi lên tiếng bảo vệ các dự án cơ sở hạ tầng gây tranh cãi của Trung Quốc ở nước này.

(Ảnh: Ông Gotabaya Rajapaksa)

“Chúng tôi nhận thức được sự cạnh tranh quyền lực thế giới và động lực quyền lực trong khu vực, nhưng chính sách đối ngoại của chúng tôi là giữ thái độ trung lập”, ông Rajapaksa nói trong khi phát biểu tại hội nghị Tương lai châu Á của Nikkei, được tổ chức tại Tokyo và phát trực tuyến đến thứ Sáu.

“Chúng tôi sẽ không gây nguy hiểm cho an ninh của Ấn Độ. Đồng thời, quan hệ với Trung Quốc sẽ vẫn tiếp tục,” ông Rajapaksa nói thêm.

Mối quan hệ của Colombo với Bắc Kinh bắt đầu trở nên sâu sắc hơn vào cuối cuộc nội chiến kéo dài gần 30 năm của Sri Lanka, và sau đó được mở rộng trong quá trình xây dựng cơ sở hạ tầng thời hậu chiến. 

Tổng thống lưu ý: Trong khi Ấn Độ cung cấp huấn luyện quân sự và các khí tài quân sự không tấn công, thì Trung Quốc, Pakistan và Nga cung cấp vũ khí trên cơ sở thương mại.

Ông nói: “Trung Quốc đã cung cấp các khoản vay ưu đãi cho nhiều dự án cơ sở hạ tầng [trong quá trình phát triển sau xung đột].”

Ông Rajapaksa đã sử dụng cơ hội này để bảo vệ một trong những dự án cơ sở hạ tầng hàng đầu của Trung Quốc ở miền nam Sri Lanka – Cảng Hambantota trị giá 1,5 tỷ USD, được xây dựng bằng các khoản vay của Trung Quốc và nằm bên rìa một trong những tuyến vận tải đông đúc nhất thế giới.

“Cảng Hambantota không phải là một cái bẫy nợ”, ông Rajapaksa nhấn mạnh, bác bỏ quan điểm rộng rãi rằng Sri Lanka đã nhượng bộ cảng cho một công ty Trung Quốc theo hợp đồng thuê 99 năm vì không trả được nợ cho dự án. 

Ông cũng khen ngợi một dự án khác có vốn Trung Quốc mang tên “Thành phố Cảng” ở ngoài khơi thủ đô thương mại Colombo. Sri Lanka đặt mục tiêu đặt khoản đầu tư trị giá 1,4 tỷ USD này của Trung Quốc trên một hòn đảo nhân tạo như một đặc khu kinh tế tài chính và kinh doanh quốc tế.

“Cửa ngõ vào Nam Á” trên 269 ha đất khai hoang này đại diện cho một cơ hội mới thú vị cho kinh doanh quốc tế”, ông nói. “Các nhà đầu tư từ khắp nơi trên thế giới sẽ được hưởng lợi rất nhiều từ … vị trí địa chiến lược độc đáo của Thành phố Cảng tại trung tâm của một trong những khu vực phát triển nhanh chóng nhất trên thế giới.”

Theo tờ Nikkei, thái độ hảo cảm đối với Trung Quốc xuất hiện khi nền kinh tế Sri Lanka rơi vào khủng hoảng do COVID-19, và vị Tổng thống tin rằng những dự án lớn của Trung Quốc sẽ có thể thúc đẩy vận mệnh đất nước đi lên.  

Malinda Seneviratne, một nhà bình luận chính trị Sri Lanka, cho biết sự hiện diện rộng khắp của Trung Quốc ở Sri Lanka và sự nghiêng về phía “thân Trung Quốc” của Tổng thống Rajapaksas sẽ là rào cản đối với Mỹ, Ấn Độ và Nhật Bản.

Lê Vy (theo Nikkei Asia)

Xem thêm: